A partir daí, a novela se divide em duas partes clássicas:

No início, Maricruz é apresentada como a personificação da inocência ligada à natureza. Vivendo em uma cabana com seu avô Ramiro e sua irmã Soledade, ela desconhece as convenções sociais e a maldade da aristocracia representada pela família Narváez. O casamento com Otávio Narváez, motivado inicialmente por rebeldia dele contra o irmão Miguel, torna-se o catalisador da tragédia. A humilhação imposta por Lúcia Narváez — simbolizada pela cena icônica em que Maricruz retira uma joia da lama com os dentes — marca a morte da inocência e o nascimento de um "coração indomável".

The dust of the valley settled as a sleek, black car pulled up to the gates of the Fazenda Narváez. Inside, Maricruz Olivares

A história gira em torno de , uma jovem humilde e analfabeta que vive em uma choupana no meio da selva com seu avô, Ramiro, e sua irmã adotiva, Solita. Sua vida muda drasticamente quando ela conhece Otávio Narváez , um piloto rico que, para se vingar do irmão Miguel e da cunhada Lúcia, decide se casar com a "selvagem" Maricruz.

Enquanto isso, segredos do passado vêm à tona. Bia descobre que seu pai, Epifânio, não era o vilão que todos pintavam, mas vítima de uma conspiração liderada por forças políticas da região (e talvez por familiares de Tiago). O "cavalo indomável", símbolo da fazenda, torna-se a metáfora para o coração de Bia e a relação dos dois.